<숲이 오래> 프로젝트는 "숲을 오래 보존하자"는 의미를 담은 국립수목원의 어린이 숲 학교로, 자연이 아이들에게 다정한 어투로 다가오듯 친숙하고 따뜻한 공간을 제공하는 것을 목표로 한다. 이곳은 5세에서 9세 사이의 어린이들을 대상으로 숲, 자연, 생태계와의 공존을 교육하는 시설로서, 275㎡ 규모의 건축 공간에 바이오필릭 디자인(Biophilic Design) 철학을 적용하여 자연과 건축이 유기적으로 연결되는 환경을 구축하였다.

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본 프로젝트는 생물종 다양성(Biodiversity) 개념을 건축과 실내 디자인으로 확장하여, 공간 자체가 자연과 소통하는 하나의 교육적 경험이 되도록 설계되었다. 교육 프로그램을 기획한 후, 이를 효과적으로 지원할 수 있도록 맞춤형 교육용 가구와 공간 요소를 개발하여 아이들이 단순히 지식을 습득하는 것을 넘어 직접 보고, 만지고, 체험하며 배울 수 있는 ‘살아 있는 배움터’로 기능하도록 구성하였다.

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이 숲속 공간은 작은 오두막을 연상시키는 따뜻하고 아늑한 구조로 설계되었으며, 내부와 외부가 자연스럽게 연결되도록 기존의 거대한 나무를 건물 구조에 포함한 것이 특징이다. 이러한 디자인은 마치 숲이 실내로 확장된 듯한 공간감을 형성하며, 아이들이 자연과 더욱 친밀하게 교감할 수 있도록 유도한다. 공간 디자인에서는 벌집 모듈과 나무의 나이테 패턴을 주요 모티브로 활용하였다. 벌집 구조를 통해 벌들이 생태계에 미치는 긍정적인 영향을 강조하고, 나이테 패턴을 적용하여 시간이 흐름에 따라 자연이 성장하고 변화하는 원리를 시각적으로 표현하였다. 이러한 설계는 자연의 지속 가능성과 생물다양성의 중요성을 직관적으로 교육할 수 있도록 하는 동시에, 아이들에게 친근한 공간감을 조성한다.

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실내 공간은 총 네 개의 테마 공간으로 구성된다. ‘현미경 속 자연(Nature Under the Microscope)’ 공간에서는 벌집 구조에서 영감을 얻은 육각형 라이트박스 테이블을 배치하여, 아이들이 자연의 작은 요소를 더욱 세밀하게 관찰할 수 있도록 설계되었다. 조명을 온/오프할 수 있는 기능이 있는 테이블 상판을 적용하여, 나뭇잎과 같은 자연 소재를 연구하는 교육 프로그램을 효과적으로 지원한다. 또한 바닥에는 나뭇잎의 세포 패턴을 컬러풀하게 표현하여 공간에 생동감을 더했으며, 쿠션 소재로 마감하여 안전성을 확보하였다.

 

이 공간을 지나면 ‘성장의 나이테(Rings of Growth)’가 펼쳐진다. 중앙의 큰 나무를 중심으로 원형 미니 도서관이 조성되었으며, 나무의 나이테를 형상화한 나뭇잎 패널을 바람개비 형태로 배치하여, 성장과 변화를 시각적으로 표현하였다. 이 공간은 아이들이 자연 속에서 독서와 사색을 경험할 수 있도록 설계되었다.

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세 번째 공간 ‘숲 속 탐험(A Walk in the Forest)’은 신체 활동을 위한 놀이 공간으로, 원기둥 형태의 클라이밍 폴(Climbing Poles)을 교차 배치하여 아이들이 마치 숲속을 탐험하는 듯한 경험을 할 수 있도록 구성되었다. 자유롭게 매달리고 뛰어놀 수 있도록 설계되었으며, 우측에는 볼풀 공간을 배치하여 다양한 감각적 체험이 가능하도록 하였다.

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마지막 공간 ‘지식의 길목(Pathway to Knowledge)’은 교육 활동을 위한 공간으로, 나이테 패턴에서 영감을 받은 모듈형 테이블을 배치하였다. 테이블들은 개별적으로 사용하거나, 색상을 조합하여 다양한 형태로 배치할 수 있어 창의적인 협력 학습이 가능하도록 설계되었다. 자연의 다양성을 반영하여, 아이들이 공동 학습과 창의적 탐구 활동을 할 수 있는 공간으로 기획되었다.

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<숲이 오래> 프로젝트는 단순한 교육 시설을 넘어, 아이들이 자연을 직접 보고, 만지고, 체험하며 배울 수 있는 ‘살아 있는 배움터’로서 기능하는 데 중점을 두었다. 건축과 인테리어 디자인이 유기적으로 연결된 이 공간에서 아이들은 자연과 함께 성장하며 생태계의 소중함을 체득하게 된다. 숲과 인간이 조화롭게 공존하는 철학을 반영한 이 공간은 단순한 학습을 넘어, 지속 가능한 미래를 위한 깊은 인식을 심어주는 교육적 환경이 될 것이다. 또한, 이 프로젝트를 계기로 어린이 대상 환경 교육시설이 더욱 확대되길 희망하며, 아이들이 숲에서 즐거움을 느끼고 자연과 함께 살아가는 방법을 배우는 기회를 제공할 것이다.

 

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The Supi-Orae Project, meaning "Let the Forest Last Long," is a Children's Forest School established by the National Arboretum with the goal of creating a nurturing and immersive educational environment where nature speaks to children in a gentle, inviting manner. Designed for children aged 5 to 9, this 275㎡ facility incorporates biophilic design principles to seamlessly integrate architecture with the natural environment, fostering a space where nature and built form coexist harmoniously.

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This project extends the concept of biodiversity from architectural design into interior spatial planning, ensuring that the space itself serves as an interactive and educational experience. Rather than simply providing a conventional learning environment, the project prioritizes hands-on, sensory-rich interactions with nature. Carefully curated educational programs informed the spatial design, with custom-built furniture and interactive elements developed to support experiential learning, transforming the space into a "living learning environment."

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Nestled within the forest, the building evokes the warmth of a small cabin, providing a cozy and organic spatial experience. The design incorporates existing mature trees into the structure itself, reinforcing the seamless relationship between indoor and outdoor environments. By extending the presence of the forest into the built space, children are encouraged to engage more deeply with nature. The interior design features motifs inspired by honeycomb structures and tree rings, symbolizing ecological cycles and biodiversity. These elements not only enhance the aesthetic appeal of the space but also serve as educational tools, visually conveying the importance of environmental sustainability and ecological resilience.

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The interior space is divided into four thematic zones, each offering a unique sensory and educational experience. The first zone, "Nature Under the Microscope," introduces hexagonal lightbox tables inspired by honeycomb patterns. These specially designed tables allow children to explore natural elements up close, with adjustable lighting enabling them to examine leaves and organic textures in detail. The flooring incorporates a vibrant cellular pattern reminiscent of leaf structures, enhancing visual engagement while ensuring safety through cushioned materials.

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Beyond this space lies "Rings of Growth," a circular mini-library centered around a large tree. The space is designed with leaf-like panels arranged in a pinwheel formation, inspired by tree rings, symbolizing growth and transformation. This immersive environment encourages children to develop a sense of curiosity and reflection while reading and engaging with nature.

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The third zone, "A Walk in the Forest," is a physical activity space designed to simulate the experience of navigating through a dense forest. Intersecting climbing poles encourage children to swing, jump, and interact freely, while an adjacent ball pit area enhances multisensory engagement, fostering a playful connection with natural elements.

 

The final zone, "Pathway to Knowledge," serves as a collaborative learning space featuring modular tables inspired by tree rings. These tables can be used individually or combined in various configurations, offering a dynamic and flexible learning environment. The adaptability of these elements reflects the diversity and resilience of nature, creating a space where children can engage in cooperative and exploratory learning.

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The Supi-Orae Project transcends the notion of a traditional educational facility, positioning itself as a "living learning environment" where children actively engage with nature, gaining an intrinsic understanding of ecological balance and sustainability. By intertwining architecture, interior design, and environmental education, the space nurtures a deep connection between children and the natural world. This project serves as a model for the future of environmental education, offering a space where children can experience the joy of the forest while learning to coexist with nature. It is our hope that this initiative will inspire the expansion of sustainable children's learning facilities, fostering a generation that values and protects the natural world.

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PROJECT INFO

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Project title: Korea national arboreyum children's forest school

Location: Pocheon, Korea

Year: 2021

Design Studio: MEEINTERNATIONAL (www.meeint.com)

Director/ Chief Designer: Soyool Jang

Architect: Sunghun Kim